I. L'histoire du péché et de la mort inaugurée par un seul homme, Adam
En abordant Romains 5.12-21, le pasteur David Jang explique l'histoire de l'humanité en la divisant en deux grandes ères, centrées sur deux personnages : Adam et Jésus-Christ. Il rappelle d'emblée que ce passage traite de thèmes théologiques parmi les plus complexes et les plus cruciaux de toute la Bible : la doctrine du péché originel, la théorie de la représentation, le principe de solidarité corporative, la doctrine de l'imputation, etc. Selon David Jang, même si beaucoup jugent ces notions difficiles, il est essentiel de ne pas abandonner, car en les approfondissant, on découvre la vérité fondamentale qui embrasse le salut chrétien.
Dans ce texte, Paul utilise neuf fois l'expression « un seul homme », montrant comment Adam et Jésus-Christ ont chacun amené respectivement le péché et la mort, ou la justice et la vie, à toute l'humanité. Ainsi, l'histoire de l'humanité peut se diviser en deux grandes époques : « l'ère d'Adam » et « l'ère du Christ ». Après la chute d'Adam (Genèse 3), le péché est entré dans le monde, et tous sont alors soumis à la mort. C'est l'« ancienne ère » (celle d'Adam). Mais avec la venue de Jésus-Christ, « l'ère du Christ » s'ouvre. Paul comprend cette venue du Christ comme un changement cosmique (cosmic change) : les croyants ont désormais quitté l'ancienne ère pour la nouvelle, passant de la domination du péché et de la mort à l'œuvre de la grâce et de la vie.
Toutefois, la doctrine qui heurte souvent les gens est celle-ci : « Pourquoi la faute commise par un seul homme, Adam, me concerne-t-elle personnellement ? » Beaucoup, non seulement parmi les non-croyants mais aussi au sein de l'église, ont du mal à l'accepter et expriment leur résistance. Selon David Jang, si l'on rejette ou mal comprend l'affirmation biblique selon laquelle « le péché est entré dans le monde par un seul homme, et qu'il pèse désormais sur tous les hommes », on ne peut pas non plus saisir le cœur de la doctrine du salut, à savoir « comment la justice accomplie par un seul homme, le Christ, sur la croix, nous est-elle imputée, procurant notre salut ? » Car Romains 5.12-21 déploie précisément les concepts de « théorie de la représentation » et de « théorie de l'union », dans lesquels opère le principe de la double imputation : « de même que le péché d'un seul homme a été imputé à toute l'humanité, la justice d'un seul homme est également imputée à ceux qui croient ». S'y rejoignent ainsi la Loi et le péché, la condamnation et la justification, la mort et la vie, le péché primordial et la justice suprême, le tout étroitement lié.
Paul déclare d'abord que « tous sont devenus pécheurs en Adam ». David Jang désigne ceci comme la « doctrine du péché originel », que saint Augustin a largement systématisée. Bien que le péché d'Adam, rapporté en Genèse 3, apparaisse comme l'erreur d'un individu, tous les hommes sont en réalité unis à ce péché. Autrement dit, l'incrédulité (la désobéissance) d'Adam est transmise à tous au fil du temps. Beaucoup s'y opposent : « Peut-on vraiment accuser d'un péché un nouveau-né ? » Or Paul écrit : « Depuis Adam jusqu'à Moïse, la mort a régné, bien qu'on ne pût imputer de péché en l'absence de la Loi » (cf. Rm 5.14). Ce n'est donc pas une question de Loi, mais bien que l'humanité, en tant que descendante d'Adam, naît déjà sous le péché.
David Jang explique que la chute d'Adam, lorsqu'il mangea « le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal » dans le jardin d'éden, est le point de départ à partir duquel « la puissance du péché » s'est infiltrée dans l'humanité. Ce n'est pas un simple « fruit cueilli », mais un événement radical d'incrédulité à la Parole de Dieu, et d'adhésion au mensonge de Satan. L'incrédulité engendre la désobéissance, dont l'issue est la mort pour toute l'humanité. L'expression de Paul, « la mort a régné » (Rm 5.14), ne désigne pas un simple égarement moral, mais un pouvoir cosmique et structurel qui retient les hommes en son pouvoir. Tous gémissent ainsi sous l'ombre de la mort. David Jang rappelle Romains 6.23 - « le salaire du péché, c'est la mort » - pour souligner qu'à partir du moment où le péché se manifeste, son fruit inévitable est la mort.
Cette force structurelle du péché et de la mort se formalise dans la notion théologique d'« imputation du péché originel ». Même un enfant qui semble innocent est, en définitive, porteur de la nature pécheresse transmise par Adam, et ne peut se soustraire à ce fardeau. Pour ceux qui ont du mal à recevoir cette doctrine, David Jang leur recommande de prendre comme point de départ la « théorie de l'union », qui traverse toute la Bible. Par exemple, l'Ancien Testament enseigne que la faute du père s'étend à la troisième et à la quatrième génération (Exode 20.5-6) ; dans l'épisode de la rébellion de Koré (Nombres 16), non seulement Koré mais aussi sa famille et tout ce qui lui appartenait subirent le châtiment ; l'affaire d'Akan dans le livre de Josué (Josué 7) montre également qu'un péché individuel a des répercussions sur la communauté entière et provoque un jugement. De même, il existe une solidarité dans la justice. Quand Abraham a cru l'alliance et a obéi, la bénédiction ne s'est pas limitée à lui seul mais a aussi affecté ses descendants. L'individu n'existe pas de façon isolée, il est investi d'une fonction de représentation qui s'étend à sa communauté et à sa postérité.
À partir de Romains 5.12, Paul fait le contraste entre « ceux qui sont en Adam » (sous le péché et la mort) et « ceux qui sont en Christ » (sous la grâce et la vie). David Jang souligne qu'« avant même notre naissance, l'humanité était déjà submergée dans le grand réservoir du péché ». Il illustre la condition humaine en la comparant à un grand lac d'« eau pourrie », dans lequel on s'agite désespérément sans pouvoir en sortir. Seule la venue d'une « nouvelle source d'eau vive » - autrement dit, Jésus-Christ venu nous racheter - peut nous sauver de cette eau corrompue.
Tel est l'essentiel de la doctrine du péché originel : « le péché d'Adam est imputé à tous ». Et c'est un point capital aussi bien sur le plan théologique que pour notre vécu. David Jang l'illustre par une comparaison avec le « greffage de graines » : si l'on greffe un sarment de plaqueminier comestible (un vrai kaki) sur un plaqueminier sauvage, le fruit âpre et non comestible de l'arbre sauvage devient, grâce au greffage, doux et abondant. De même, l'homme hérite en Adam d'un « germe de péché », mais, en étant greffé sur Jésus-Christ, « la nouvelle pousse », il peut porter un fruit saint et abondant. Avec les progrès de la science ayant révélé que l'ADN contenait dans une seule graine toutes les informations de l'organisme, certains théologiens estiment que la notion de péché originel - où tout est contenu dans la « semence » - est aujourd'hui plus aisément compréhensible.
David Jang précise que si Adam a introduit le « monde du péché » par son incrédulité et sa désobéissance, tout être humain, par sa nature pécheresse, est enclin à suivre la même pente. Le vrai changement exige la mort à soi-même (mort de la nature adamique) et l'union avec le Christ. C'est le point que Paul développe en Romains 6, avec la notion de « baptême comme mort et résurrection ». La nature adamique, vouée au péché et à la mort, doit être « crucifiée » (Galates 2.20), afin que la vie de Jésus puisse y être « greffée ». Sans ce principe, l'homme ne peut se libérer du péché ni de l'emprise fondamentale de la mort.
David Jang invoque aussi Genèse 15, où Abraham conclut une alliance avec Dieu en disposant des animaux coupés en deux, pour montrer qu'en contexte d'alliance, ce qui est scellé avec un représentant (Abraham) s'applique à sa descendance ou à sa communauté tout entière. Quand Abraham obéit et reçoit la bénédiction, sa postérité hérite de ce patrimoine ; quand il échoue (p.ex. en ne fendant pas les oiseaux), ses descendants subissent 400 ans d'esclavage en égypte. En somme, l'acte du représentant déploie son influence sur ceux qui lui sont unis. Dans Hébreux 7.9-10, l'auteur s'appuie sur ce principe pour affirmer que Lévi, bien que pas encore né, était « dans les reins d'Abraham » quand celui-ci offrit la dîme à Melchisédek, et qu'il est donc réputé l'avoir présentée lui-même. Ces passages bibliques illustrent comment l'acte d'« un seul homme » affecte l'ensemble de ses descendants et de la communauté.
En définitive, Romains 5.12-14 explique pourquoi l'humanité est condamnée à mourir à cause du péché d'Adam. Même s'il ne s'agit pas de « mon péché », je participe déjà au péché d'Adam, étant uni à son incrédulité et à sa désobéissance. C'est l'histoire du péché et de la mort. Et c'est le présupposé qui permet de comprendre « comment la justice de Jésus-Christ nous est imputée ». Quand Paul dit : « Adam est la figure de celui qui devait venir » (Rm 5.14), il souligne la portée considérable de la représentativité d'un seul homme. Adam est le représentant qui entraîne l'humanité dans le péché et la mort ; Christ est le représentant qui nous conduit dans la vie et la justice.
Selon David Jang, ce principe de représentation et d'union est essentiel pour la vie du croyant. Par exemple, Jacques 5.13-16 enseigne que « la prière du juste a une grande efficacité ». De même, la foi et la prière d'une seule personne peuvent susciter un changement et un exaucement divin pour d'autres. Autrement dit, la bénédiction ou la malédiction ne restent pas limitées à l'individu, mais possèdent une dimension solidaire. C'est pourquoi le croyant doit évaluer avec gravité ses actes et ses choix. De même, l'amour rédempteur (la propitiation) que le Christ a manifesté en notre faveur repose sur cette même représentativité : « la puissance de son sang » agit concrètement pour moi aujourd'hui.
En résumé, « l'histoire du péché et de la mort inaugurée par un seul homme, Adam » ne peut se réduire à la simple faute d'un individu. Genèse 1.31 indique que Dieu vit que Sa création était « très bonne » à l'origine, mais le péché est entré lorsque Adam a manqué de garder le commandement divin, en montrant incrédulité et désobéissance. Le résultat fut que la mort se propagea à toute l'humanité, et avant ou après la Loi, tous sont soumis à ce péché. Reconnaître cette doctrine est la condition pour saisir comment « un seul homme, Jésus-Christ, par son obéissance, introduit la grâce et la vie pour tous ». Dans la deuxième moitié de Romains 5, Paul s'emploie à prouver et à souligner ce point.
II. L'ère de la justice et de la vie inaugurée par l'obéissance de Jésus-Christ
Comme nous l'avons vu, c'est par Adam que le péché et la mort ont dominé l'humanité dans l'ancienne ère. David Jang montre que, sur cette toile de fond, Paul introduit désormais « un seul homme », Jésus-Christ, comme le « nouvel Adam ». Romains 5.15-21 est ainsi un hymne à cette ère nouvelle. Paul déclare que « de même que le péché est venu par Adam, la grâce et la vie viennent par Jésus-Christ ». Il qualifie cette œuvre de « don de la grâce », car elle ne provient pas de l'effort humain, mais de l'amour unilatéral de Dieu.
Paul poursuit : « De même que par la désobéissance d'un seul, beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l'obéissance d'un seul, beaucoup seront rendus justes » (Rm 5.18-19). David Jang décrit cela comme la « doctrine des deux Adams » (Adam-Christ Typology), rappelant 1 Corinthiens 15 : « Le premier homme, Adam, devint une âme vivante, le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. » Le premier Adam est tiré de la terre, le dernier Adam, le Christ, est descendu du ciel. Dans ce contraste, ceux qui appartiennent à la vieille ère, sous l'emprise du péché et de la mort, ne peuvent éviter la condamnation. Mais ceux qui appartiennent à la nouvelle ère jouissent, en Christ, de l'espérance de la vie éternelle, car Il est « l'esprit qui donne la vie ».
En Romains 5.15-17, Paul déclare que si la mort a régné par Adam comme un tyran, désormais, par Jésus-Christ, la justice et la vie « règnent » à leur tour. L'ex-toute-puissance du péché est renversée par la souveraineté de la justice du Christ. C'est ce que David Jang appelle la « grande inversion cosmique ». Paul s'exclame : « Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (Rm 5.20). Autrement dit, la libération de l'humanité à l'égard du péché et de la mort n'était pas réalisable par ses propres forces, mais provient uniquement de l'expiation et de l'obéissance de Jésus-Christ.
Notons en particulier que l'obéissance de Jésus-Christ contrebalance exactement la désobéissance d'Adam. Adam n'a pas cru la Parole de Dieu et a transgressé le commandement. Jésus-Christ, Lui, a accompli l'inverse. « Il s'est humilié lui-même en devenant obéissant jusqu'à la mort, la mort de la croix » (Philippiens 2.8). Par cette confiance absolue et cette obéissance parfaite, Il a accompli la volonté de Dieu le Père. Et le prix en a été la crucifixion, où Il a porté le péché de l'humanité, afin que, par sa mort et sa résurrection, nous recevions la vie et la justice. Paul décrit ailleurs le sacrifice du Christ en termes d'« expiation » (propitiation), de « rédemption » et de « justification » (Rm 3 et 4).
Comment ce fait s'applique-t-il concrètement à notre vie ? David Jang souligne l'importance du concept d'« union avec le Christ » (union with Christ) cher à Paul. Romains 8.1 proclame : « Il n'y a donc maintenant plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». Si le croyant est uni au Christ, il n'est plus condamné. Le sang et la justice du Christ lui appartiennent, le Christ demeure en lui, et lui demeure dans le Christ : c'est une réalité spirituelle semblable au lien entre la tête et les membres d'un corps. « La prière du juste est d'une grande efficacité » (Jacques 5) prend alors tout son sens : les croyants, déclarés justes en Christ, peuvent réellement dispenser grâce et vie autour d'eux.
Si l'on ne saisit pas bien ce point, on ne peut ensuite comprendre l'enseignement de Paul sur la sanctification dans Romains 6 et 7. La racine du péché héritée d'Adam est déjà jugée, et pourtant nous en faisons l'expérience tant que nous demeurons dans notre chair mortelle. Toutefois, puisque nous sommes passés dans la nouvelle vie en Christ, nous considérons l'ancien moi adamique comme crucifié (Galates 2.20) et avançons chaque jour dans l'union avec le Seigneur. Ce processus n'est pas un coup de baguette magique, mais le fruit d'un libre choix d'obéissance et de foi, et de l'aide du Saint-Esprit. Quoi qu'il en soit, le fondement objectif du salut est déjà accompli par « un seul homme, Jésus-Christ », et le croyant a la certitude que l'ère n'est plus à la domination du péché et de la mort, mais qu'il s'agit désormais de « régner en vie ».
Quand Paul écrit : « De même que le péché a régné par la mort, la grâce règne par la justice pour la vie éternelle » (Rm 5.21), il ne fait pas qu'évoquer une idée abstraite. Il annonce une promesse bien réelle d'accès à la vie éternelle. Celui qui était en Adam, s'il est maintenant transféré en Christ et purifié par Son sang, est déjà devenu « un sacerdoce royal » (1 Pierre 2.9). Il n'est plus esclave du péché, mais appelé à régner sur le péché.
Selon David Jang, cette vérité éclaire aussi l'identité de l'église. L'église est le corps du Christ, et chaque croyant est un membre uni aux autres. Ainsi, la foi et l'obéissance d'une seule personne diffusent une influence bienfaisante sur toute la communauté et la société. Inversement, si un individu sombre dans le péché et l'incrédulité, les conséquences en sont tout aussi grandes. Encore une fois, le concept de « représentation » et d'« union » se manifeste dans la vie ecclésiale et sociale. Le croyant doit donc se demander constamment : « Suis-je en Adam, ou suis-je en Christ ? »
Dans la seconde moitié de 1 Corinthiens 15, Paul affirme que « si la mort est venue par un seul homme, la résurrection est aussi venue par un seul homme ». Jésus-Christ est « les prémices de la résurrection », et ceux qui croient en Lui participeront également à la résurrection. De la même manière que toute la descendance d'Adam, encore « dans ses reins » lors de sa faute, n'a pu échapper au péché, tous ceux qui sont unis au Christ partagent sa vie de ressuscité. Romains 5.12-21 enseigne donc fondamentalement : « Ne reste pas en Adam, mais demeure en Christ ». C'est là que réside non seulement le salut éternel, mais aussi la force du Saint-Esprit pour triompher au quotidien.
En conclusion de sa prédication, David Jang cite l'allégorie de la vigne en Jean 15 (« Je suis la vigne, vous êtes les sarments »). On retrouve ce principe d'union : on ne peut porter de fruit (la justice et l'amour que Dieu attend) qu'en étant greffé sur le vrai cep, Jésus-Christ. Tant que l'on demeure sur le cep sauvage d'Adam, on ne peut produire de fruit véritable. Notre priorité absolue est donc de « revêtir l'homme nouveau », ce qui se réalise dans le « baptême où l'on est uni au Christ » (Rm 6.3-4) en dépouillant l'« homme ancien » (Ep 4.22-24).
En somme, Paul présente en Romains 5.12-21 la grande perspective de l'histoire : « Par un seul homme, Adam, le péché et la mort sont entrés, et par un seul homme, Christ, la vie et la justice sont venues. » Adam est notre ancien représentant ; Jésus-Christ est notre nouveau représentant. À travers ce passage, David Jang exhorte les croyants à embrasser l'ensemble de la doctrine du péché originel, de la rédemption et de la justification jusqu'à la glorification. Puisque l'ancienne ère, remplie de péché et de mort, est révolue, et que l'ère de la justice et de la vie s'est inaugurée en Jésus-Christ, nous sommes appelés à nous en saisir réellement, dans la puissance de l'Esprit. Plus aucun péché, plus aucun passé, ne peut nous asservir, car la grâce et la justice, qui ont une autorité supérieure, règnent désormais. C'est pourquoi Paul a pu s'écrier : « Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé. »
Cette transition entre l'ancienne et la nouvelle ère est décisive pour toute notre vie. Le chrétien n'appartient plus à la lignée adamique, mais a reçu, par le sang du Christ, le pardon des péchés et la communion à la vie de la résurrection, revêtant ainsi « l'homme nouveau ». Lorsque nous comprenons clairement le contraste entre « ces deux hommes » (Adam et le Christ), nous nous demandons sans cesse, dans l'action de grâce et la crainte de Dieu : « Suis-je vraiment en Christ ? » Au moment où Paul déclare en Romains 8.1 : « Il n'y a maintenant plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ », l'essence même de la foi apparaît au grand jour. Nous découvrons également notre vocation : porter au monde cette prodigieuse Bonne Nouvelle.
Finalement, le péché et la mort ont atteint l'humanité entière par l'incrédulité d'un seul homme, tandis que la grâce et la vie ont été données à tous les croyants par l'obéissance parfaite d'un seul homme. Toute la théologie de l'histoire du salut que Paul expose a des retombées concrètes sur notre vie. Pour comprendre clairement la croix du Christ, comment elle expie mon péché et comment la justice du Christ m'est transférée (imputée), il est indispensable de saisir la théorie de la représentation et de l'union. Ce n'est pas une simple connaissance doctrinale. Cela produit des transformations concrètes dans la prière, le culte, la manière de servir la communauté et dans la vie de tous les jours. La prière d'un juste peut changer son époque, une seule église peut bénir une ville, et une communauté vraiment unie au Christ peut exercer une influence bénéfique sur tout un pays. Voilà le fondement.
David Jang termine en formulant le vœu que nous devenions une communauté de foi qui marche vraiment sur « la voie du nouvel Adam ». Il ne s'agit pas simplement de moralité, mais d'un renversement cosmique qui, déjà, s'est accompli par la croix et la résurrection du Christ. Dès lors, chacun doit choisir : rester en Adam ou passer en Christ. Et si nous sommes déjà greffés sur Christ, nous devons concrètement rejeter le péché et pratiquer la justice dans la puissance du Saint-Esprit, en portant les fruits abondants du règne de Dieu ici-bas, dans l'attente de son plein accomplissement.
En guise de synthèse, Romains 5.12-21 délivre ce message limpide : « Par la faute d'un seul, tous sont devenus pécheurs, mais par l'obéissance d'un seul, beaucoup sont déclarés justes. » C'est le cœur de l'annonce qui met fin à l'ère du péché et de la mort, et ouvre l'ère de la grâce et de la vie. La doctrine du péché originel et celle du rachat s'articulent justement pour montrer comment la faute d'un seul est imputée à tous, et comment en parallèle l'obéissance d'un seul est imputée à tous les croyants. Si Adam, la tête de l'humanité, nous a entraînés dans le royaume du péché, le Christ, chef de la nouvelle ère, nous convie dans le royaume de la grâce et de la vie éternelle. C'est pour cela que Paul s'exalte dans la seconde partie de Romains 5.
David Jang raconte qu'il conclut généralement sa prédication par des mots semblables à ceux-ci :
« Nous ne sommes plus des êtres impuissants, opprimés par la domination de la mort. En Christ, la mort a cessé de régner, et c'est maintenant la grâce et la justice qui règnent. Il nous faut choisir le Christ pour Tête, et non plus Adam. Si nous demeurons dans son amour, une vie nouvelle s'offre à nous : nous pouvons déjà déployer, fût-ce partiellement, le royaume de Dieu sur cette terre, et hériter pleinement de la vie éternelle. Ainsi, bien-aimés, ne restez pas en Adam, mais demeurez en Christ. Ne vivez plus en esclaves du péché, mais jouissez de la liberté de la vie. Telle est la bonne nouvelle de Romains 5.12-21. »
