1. « Ne quittez pas Jérusalem » - Le commencement de l'Église et la promesse du Saint-Esprit
Après sa résurrection, Jésus-Christ passa du temps avec ses apôtres. L'une des premières paroles clés qu'Il leur adressa fut précisément ce commandement : « Ne quittez pas Jérusalem, mais attendez ce que le Père a promis » (cf. Actes 1:4-5). Cet ordre, clairement visible dès le premier chapitre des Actes des Apôtres, marque le point de départ crucial de l'Église primitive. L'« œuvre promise par le Père » à laquelle Jésus fait référence est le Saint-Esprit. Cela annonce l'avènement tout proche de l'ère du « baptême dans l'Esprit », qui dépasse radicalement le baptême d'eau pratiqué par Jean-Baptiste.
Le contexte entourant Jérusalem à l'époque était extrêmement hostile et menaçant. Les pouvoirs religieux et séculiers, qui venaient de crucifier Jésus, étaient prêts à pourchasser tous Ses disciples. Néanmoins, le Christ ressuscité demanda aux apôtres de ne pas fuir, mais au contraire de rester dans la ville sainte. Autrement dit, au lieu de reculer devant la persécution, ils devaient tenir ferme et placer là leur point de départ de foi.
C'est ainsi que « Jérusalem » devint le lieu de naissance de l'Église primitive. Plus qu'un simple emplacement géographique où se dressait le Temple, cette ville symbolise le « point de départ d'où s'écoule l'Évangile ». Dans le dernier chapitre de l'Évangile selon Luc (chap. 24), Jésus avait déjà ordonné aux disciples de rester à Jérusalem « jusqu'à ce qu'ils soient revêtus de la puissance d'en haut ». Cet ordre trouva son accomplissement dans les Actes des Apôtres : à la Pentecôte, le Saint-Esprit descendit avec puissance. C'était le début d'une ère nouvelle, où tous ceux qui croient reçoivent le Saint-Esprit. Sous l'Ancienne Alliance, l'Esprit ne reposait que sur certains prophètes, rois ou élus, et seulement à des intervalles espacés. Désormais, quiconque invoque le nom du Seigneur peut recevoir librement l'Esprit de Dieu. C'était une « bonne nouvelle » dont la liberté heurtait le légalisme juif et ébranlait la structure de pouvoir religieux en place.
Le pasteur David Jang souligne à plusieurs reprises ce moment décisif où, à Jérusalem, fut fondée l'Église « acquise au prix du sang » du Seigneur. En effet, l'Église n'est pas à comprendre comme un édifice matériel, mais comme la communauté de ceux qui, par le sang de Christ, ont reçu le salut. C'est là le fondement même de la foi chrétienne. En particulier, Actes 1:8 - « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez Mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre » - a établi le paradigme missionnaire de l'Église primitive. La progression du témoignage a suivi une trajectoire partant de Jérusalem, passant par la Judée et la Samarie, pour s'étendre jusqu'aux confins de la terre. Cette structure missionnaire illustre l'essence même de l'Église : l'Évangile, d'abord confiné au peuple juif, est appelé à franchir toutes les frontières de langue, de culture, de classe sociale et de tradition religieuse pour toucher l'humanité entière. Jusqu'au retour du Christ, l'Église demeure sous cet ordre divin de continuer à annoncer la Bonne Nouvelle.
Comme le mentionne Matthieu 24:36, « nul ne connaît le jour ni l'heure » du retour du Seigneur. Seul le Père céleste en a connaissance. Lorsque les disciples interrogeaient Jésus : « Est-ce en ce temps que Tu rétabliras le royaume d'Israël ? » (Actes 1:6), Il répondit que les temps et les moments sont réservés à l'autorité du Père, et qu'il n'appartient pas aux hommes de les connaître (Actes 1:7). Juste après cette mise au point, Il ajouta : « Mais vous recevrez le Saint-Esprit et vous serez Mes témoins » (Actes 1:8). Jésus recentre ainsi leur préoccupation : plutôt que de spéculer sur le moment précis de la restauration finale, ils devaient assumer leur mission actuelle, à savoir la proclamation de l'Évangile. De même, notre priorité ne devrait pas être « Quand reviendra-t-Il ? », mais « Comment porterons-nous l'Évangile jusqu'à Son retour ? ».
Le Seigneur ressuscité a donc donné à Ses disciples deux orientations majeures : (1) « Restez à Jérusalem et attendez le Saint-Esprit » et (2) « Quand le Saint-Esprit viendra, annoncez l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre ». Il n'y a aucune contradiction entre ces deux consignes. Attendre n'est pas une attitude passive ou inerte. Rester à Jérusalem en ces temps périlleux relevait déjà d'une obéissance courageuse face à la menace des autorités religieuses et politiques. C'est dans cette foi que la grâce du Saint-Esprit fut accordée. Une fois le Saint-Esprit descendu, l'Église quitta son point de départ, Jérusalem, et connut une expansion fulgurante, couvrant la Judée, la Samarie et le monde des Gentils.
« La chambre haute de Marc » illustre bien cette dynamique. Dans les Actes des Apôtres, c'est là que les disciples, unis dans la prière, reçurent la visitation du Saint-Esprit. Selon la tradition ecclésiastique, c'est de ce lieu que la première communauté chrétienne se déploya. Par ailleurs, c'est aussi dans cette chambre haute qu'eut lieu la désignation de Matthias pour remplacer Judas (Actes 1:23-26). Cet événement correspond à la restauration de l'ordre apostolique après la trahison de Judas Iscariot. Le pasteur David Jang considère la chambre haute de Marc comme « le lieu où la promesse se manifeste, et où même la faille ouverte par la trahison se trouve réparée par l'action de Dieu ».
Ainsi, l'ordre « Ne quittez pas Jérusalem » renferme une autre signification spirituelle : « Ne vous détournez pas de l'endroit où vous avez reçu la vérité et la mission ; tenez bon ». À l'époque, Jérusalem était hautement risquée pour les disciples, car c'était la place forte du pouvoir qui avait condamné Jésus. Pourtant, le Seigneur renverse la logique humaine en déclarant : « C'est ici que vous devez attendre le Saint-Esprit et amorcer l'œuvre. » Cette exhortation s'applique aussi à nos vies. Parfois, comme Jérusalem, notre environnement est saturé d'épreuves et de pressions. Malgré tout, le Seigneur nous appelle à ne pas reculer. C'est justement en persévérant là où nous sommes que le Saint-Esprit agit et inaugure une nouvelle histoire.
De plus, Jérusalem n'est pas seulement le « lieu de naissance » de l'Église, mais aussi la « scène finale » des temps. Dans Matthieu 24, Jésus annonce divers signes liés à la fin, ayant pour cadre Jérusalem et le Temple (Matthieu 24:1-3). Sur le mont des Oliviers, Il prononce ce qu'on appelle le « Discours Olivétique », centré sur les questions eschatologiques. Les souffrances de Jésus ont commencé à Jérusalem et ont culminé sur le Golgotha. Après Sa résurrection, les dernières instructions du Ressuscité aux disciples se sont également déroulées dans cette ville. Jérusalem incarne ainsi le début et la fin de l'histoire de la foi chrétienne, suggérant qu'elle est le « point de départ et le point d'achèvement » de l'Évangile.
L'accusation de « blasphème » et de « destructeur du Temple » portée par les chefs religieux contre Jésus (cf. Marc 14:58-64) aboutit paradoxalement à la révélation que Jésus Lui-même est le véritable Temple, et que chaque croyant devient, par l'Esprit, un temple vivant. « Détruisez ce Temple, et en trois jours Je le relèverai » (Jean 2:19) : cette parole du Seigneur annonce la fin du système sacrificiel de l'Ancienne Alliance centré sur le Temple, et l'établissement du corps même du Christ comme le nouveau sanctuaire. Autrefois, on pensait la présence divine confinée à un bâtiment ; désormais, tout croyant reçoit l'Esprit et devient un « temple de Dieu ». Dans les Actes, la démolition du Temple de pierre et l'essor de l'Église « corps de Christ » marquent un basculement historique.
Le dynamisme de l'Évangile, émanant de Jérusalem, possède une force sacrée que nul pouvoir terrestre ne peut contenir. Le pasteur David Jang met souvent l'accent sur l'importance du « commencement à Jérusalem ». Que ce soit la marche personnelle de foi, l'histoire de l'Église ou la mission évangélique, tout puise sa racine dans ce point d'origine qu'est l'Église primitive à Jérusalem. Chaque fois que nous sommes ébranlés, nous devons nous souvenir du commandement de ne pas quitter Jérusalem. Toutefois, il ne faut pas en déduire que nous devons y rester à jamais. Jérusalem n'est qu'un « point de départ », non un « point d'arrivée ». Au contraire, c'est à partir de là que le mouvement missionnaire s'étend « jusqu'aux extrémités de la terre ». Lorsque les disciples persévérèrent à Jérusalem, ils reçurent l'effusion du Saint-Esprit à la Pentecôte, puis, sous l'onction de l'Esprit, ils partirent vers le monde. Il en va de même aujourd'hui : solidement ancrée sur le fondement de la vérité - la croix et la résurrection de Christ -, l'Église doit s'avancer dans le monde. Tel est le sens profond de l'exhortation « Ne quittez pas Jérusalem ».
En résumé, premièrement, Jérusalem est le « point zéro de la foi », le « lieu de naissance de l'Église » et le « théâtre de la descente du Saint-Esprit ». Deuxièmement, Jérusalem est aussi une « place de souffrance et de persécution ». Le commandement de rester en ce lieu relève donc de l'appel à tenir ferme, même au milieu de l'adversité. Troisièmement, Jérusalem n'est pas un lieu de simple stationnement, mais le tremplin pour aller « jusqu'aux extrémités de la terre ». Nous sommes appelés à témoigner de l'Évangile sans tarder. L'Église a été acquise par le sang de Christ et, depuis Jérusalem, cette nouvelle ère spirituelle s'est étendue jusqu'à nous aujourd'hui. Le pasteur David Jang insiste sur ce fait : « Jérusalem n'est pas un simple élément de notre histoire ; elle est le symbole qui traverse la foi tout entière. »
Par la suite, le récit du livre des Actes nous montre comment l'histoire de l'Église continue à se déployer. Et, dès le chapitre 1, un événement-charnière apparaît : la trahison de Judas et l'élection de Matthias. La faute de Judas provoque une blessure dans la communauté, mais l'arrivée de Matthias démontre que le Seigneur peut combler tout vide et restaurer Son peuple. En ce sens, le rôle du Saint-Esprit, puis la puissante propagation de l'Évangile, nous révèlent clairement ce qu'est la vocation de l'Église.
2. La trahison de Judas et l'élection de Matthias - Histoire de restauration et de victoire
Judas Iscariot, l'un des Douze, livra Jésus pour trente pièces d'argent (Matthieu 26:14-16). Ce fut une faute gravissime. De plus, Judas détenait la bourse commune des disciples (Jean 12:6). Satan exploita précisément cette question d'argent, la convoitise et la collusion avec les autorités corrompues pour trouver un traître. D'après l'Évangile, Judas prit lui-même l'initiative de se rendre auprès des grands prêtres, prouvant que la racine de son acte n'était pas un chantage extérieur, mais son propre désir. Cela le conduisit à la mort.
Les ennemis de Jésus formaient une coalition politico-religieuse incluant l'armée romaine, le parti des Sadducéens (les chefs du Temple, comme Anne et Caïphe) et les Pharisiens défenseurs d'une lecture rigoriste de la Loi. Ils accusaient Jésus de blasphème et de tentative de destruction du Temple, et finirent par le faire condamner. Il faut dire que le commerce organisé dans l'enceinte du Temple apportait de colossaux bénéfices aux prêtres en place. La famille d'Anne et Caïphe était en partie alliée aux Romains, dominant la richesse et le pouvoir en Judée. En chassant les vendeurs du Temple (Jean 2:14-16), Jésus avait provoqué leur fureur.
Judas, qui gérait les finances, monnaya la livraison de son Maître. La suite fut tragique : après avoir vu Jésus condamné, il admit son crime - « J'ai péché en livrant le sang innocent » (Matthieu 27:4) - et jeta l'argent dans le Temple. Mais, dévasté par le désespoir, il alla se pendre (Matthieu 27:5). On voit ici la différence entre « remords » et « repentance ». Judas reconnut sa faute, mais ne s'abandonna pas à la miséricorde du Seigneur. Il préféra se punir lui-même et mourut sans espoir. À l'inverse, Pierre, bien qu'il ait renié Jésus trois fois, se tourna vers le Ressuscité, le cœur contrit. Au bord du lac de Tibériade, il rencontra le pardon du Christ (Jean 21:15-17). Ainsi, le véritable repentir nous oriente vers la grâce de Dieu, tandis qu'un simple remords purement humain aboutit au désespoir.
Actes 1:18-19 décrit la fin de Judas : « Cet homme donc, ayant acquis un champ avec le salaire de son iniquité, y tomba la tête la première, se rompit par le milieu du corps et toutes ses entrailles se répandirent. La chose fut si connue de tous les habitants de Jérusalem qu'ils nommèrent ce champ 'Akeldama', c'est-à-dire le champ du Sang. » Selon Matthieu 27, les grands prêtres, estimant que l'argent de Judas était un « prix de sang », achetèrent un champ de potier pour en faire un cimetière pour étrangers. Ainsi, la trace visible de la trahison de Judas fut ce « champ du sang ». Cependant, Dieu allait ouvrir une autre voie pour l'avenir : le remplacement de la place vacante de Judas parmi les Douze par Matthias (Actes 1:23-26).
L'élection de Matthias ne constituait pas un simple recrutement pour compléter l'effectif. Dans Actes 1:20, Pierre cite le Psaume (Ps. 69:26 et Ps. 109:8) : « Qu'un autre prenne sa charge. » L'événement s'inscrivait donc dans l'accomplissement des Écritures et la réorganisation du corps apostolique. Le nombre douze revêt une signification symbolique, rappelant les douze tribus d'Israël. Après la défection de Judas, il importait donc de rétablir ce nombre, non seulement pour des raisons numériques, mais pour affermir la structure spirituelle de l'Église. La condition imposée pour cette élection était : « Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu parmi nous depuis le baptême de Jean jusqu'au jour où Il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui devienne avec nous témoin de Sa résurrection » (Actes 1:21-22). Autrement dit, le candidat devait être un témoin direct du ministère, de la mort, de la résurrection et de l'ascension de Jésus.
Deux hommes furent proposés : Joseph, appelé Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. Après avoir prié (Actes 1:24), les disciples recoururent au tirage au sort, pratique attestée depuis l'Ancien Testament, pour se remettre à la souveraineté de Dieu, sans manœuvres humaines. Le sort tomba sur Matthias, qui fut adjoint aux Onze apôtres. Le pasteur David Jang qualifie la désignation de Matthias d'« histoire de restauration ». Malgré la profonde blessure causée à la communauté par Judas, Dieu ne laissa pas le vide perdurer : Il suscita un nouveau témoin pour que le collège apostolique retrouve sa plénitude et sa légitimité. Cela montre que l'œuvre de Dieu n'est jamais bloquée ni détruite par les erreurs humaines. Peu importe la gravité des fautes commises, le Seigneur peut toujours relever d'autres serviteurs pour mener à bien Son plan.
Ainsi, l'élection de Matthias apporta un nouvel élan spirituel à l'Église naissante. Immédiatement après, au chapitre 2, eut lieu la Pentecôte, où l'Esprit descendit avec puissance, déclenchant la croissance explosive de la communauté (Actes 2). Ce n'était pas un hasard : l'établissement d'un ordre sain parmi les Douze a précédé la venue du Saint-Esprit, et cette fondation apostolique permit à l'Église de franchir un cap décisif.
Judas et Matthias ont un point commun : ils étaient tous deux susceptibles de servir en tant que « ministres » au sein de la communauté. Judas, en charge de l'argent, s'est laissé ronger par sa convoitise et par son alliance avec les puissances religieuses. À l'inverse, dans Actes 6, parmi les sept diacres nommés pour la distribution et les tâches de service, on compte Étienne, qui témoigna héroïquement de la vérité de Christ et mourut en martyr (Actes 6:1-15, 7:54-60). Il ne chercha jamais à s'approprier l'argent ou le pouvoir : il donna sa vie pour la cause de l'Évangile. Quant à Saül (le futur Paul), témoin de la lapidation d'Étienne, il vécut peu après une formidable conversion sur le chemin de Damas (Actes 9:1-9). Tous ces récits confirment que, même face aux pires situations de trahison ou de mort, Dieu déploie un plan plus grand pour la rédemption.
Les « trente pièces d'argent » reçues par Judas équivalaient au prix d'un esclave à l'époque (cf. Exode 21:32). On voit à quel point il est abominable, dans l'Écriture, de « vendre un être humain ». Dans Genèse 37:28, Joseph fut vendu à des marchands pour vingt pièces d'argent. Or Judas a ainsi troqué le Fils de Dieu. L'acte de Judas choque profondément la communauté, si bien que le récit de sa fin funeste est détaillé au premier chapitre des Actes, suivi immédiatement par la désignation de Matthias. C'est un appel à reconnaître : « Même la trahison de Judas ne pourra pas détruire l'Église, car le Seigneur a déjà prévu un chemin nouveau. »
Dès lors, chaque mention de Judas renvoie à la fois à la honte de la trahison et à la certitude que Dieu, dans Sa souveraineté, assure malgré tout la continuité de l'Église. Dans l'histoire, la communauté chrétienne a connu bien des divisions et des défaillances, mais Dieu a toujours suscité de nouveaux ouvriers pour restaurer l'Évangile. Comme les premiers disciples, quand un responsable s'écroule, Dieu en élève un autre. Quand une Église locale faillit, une autre se relève en repentance. Ainsi, depuis deux mille ans, l'Église ne cesse de s'étendre, preuve qu'elle appartient à Dieu et non aux hommes.
Le pasteur David Jang commente : « Judas est le symbole de la convoitise et de l'apostasie contre lequel l'Église doit se prémunir, tandis que Matthias incarne la restauration opérée par Dieu, même après la pire des trahisons. » Judas se suicida, abdiquant ainsi l'honneur d'être apôtre. Matthias, quant à lui, accepta l'appel divin et rejoignit la mission apostolique. Cette opposition suscite en nous un examen de conscience : Sommes-nous tentés comme Judas par l'appât du gain ou la compromission ? Sommes-nous capables, comme Pierre, de revenir à Dieu après un échec ? Savons-nous accueillir les nouveaux instruments que Dieu suscite pour l'accomplissement de Son dessein ?
Au chapitre 2 des Actes, juste après l'élection de Matthias, la Pentecôte survient. Grâce à cette dynamique, dès la première prédication de Pierre, trois mille personnes se joignent à l'Église (Actes 2:41). L'Église n'est plus un petit groupe circonscrit : elle gagne Jérusalem, puis la Judée, la Samarie et bientôt l'ensemble du monde gréco-romain. L'« Israël » de l'Ancienne Alliance, limité par la descendance d'Abraham, fait place à l'« Israël spirituel », ouvert à tous ceux qui confessent Christ comme Seigneur.
Au chapitre 4, Pierre et Jean sont arrêtés par les autorités religieuses de Jérusalem, mais déjà un grand nombre avait cru (Actes 4:4). Rempli du Saint-Esprit, Pierre déclare alors : « Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4:12). Ce faisant, il proclame l'exclusivité de Jésus comme Fils de Dieu, la même question qui avait coûté la vie à Jésus lors de Son procès. Celui qui avait renié Jésus par peur s'exprime désormais avec assurance. Là où Judas a vendu son Maître, Pierre rend un témoignage sans concession. C'est la preuve qu'une Église visitée par l'Esprit ne se soumet pas aux pressions du pouvoir.
La destinée de Judas se termine dans la tragédie, mais l'Église n'en est pas anéantie pour autant : grâce à Matthias, le collège apostolique se reconstitue et la venue de l'Esprit marque un tournant missionnaire décisif. Parcourir l'ensemble de ces événements nous amène à reconnaître qu'au-dessus des péchés et des échecs humains, Dieu dirige l'histoire de la rédemption. Voilà l'enseignement majeur de la nomination de Matthias dans Actes 1.
De nos jours encore, l'Église traverse parfois des crises de trahison et de division. Il arrive que l'avidité ou l'ambition personnelle fasse chuter les uns ou blesse les autres. Pourtant, la Bible ne s'arrête pas à la faute ; elle proclame toujours un appel au repentir et un retour à l'Évangile. Le Seigneur laisse la porte ouverte à ceux qui veulent se relever ; et là où d'autres se sont obstinés à refuser la repentance, Il suscite de nouveaux serviteurs. C'est la marque d'une communauté gouvernée par Dieu. L'Église ne dépend pas des forces d'un individu ou d'un système humain, mais de l'autorité souveraine du Seigneur.
L'opposition entre Judas et Matthias illustre clairement cet enjeu. L'un a succombé à l'influence de Satan ; l'autre, choisi par Dieu, apporte la guérison du vide laissé par la trahison. Dans l'histoire de l'Église, on retrouve maints cas de péché, de chute, mais aussi de restauration et de réveil. Toujours, c'est le Saint-Esprit qui insuffle un souffle nouveau et rappelle l'Église à sa vocation d'origine. « L'Église n'est pas façonnée par la volonté des hommes, mais par la souveraineté de Dieu », souligne le pasteur David Jang. Judas a abandonné sa charge, mais Dieu établit Matthias. À travers les siècles, on a vu se lever des réformateurs et des mouvements de réveil, chaque fois que l'institution ecclésiale sombrait dans la corruption. Le Saint-Esprit demeure le grand Artisan de cette perpétuelle réforme.
Les chapitres 1 et 2 des Actes s'inscrivent dans l'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament (Joël 2:28-29, etc.) et des promesses de Jésus (Actes 1:4-5 ; Jean 14:16-17). Dès que Matthias intègre le groupe des Douze et que la prière soutient la communauté, la Pentecôte survient, déclenchant une impulsion missionnaire sans précédent. L'Église, initialement perçue comme une simple secte juive, devient un canal de l'Évangile pour toute l'humanité. Elle franchit barrières linguistiques, frontières culturelles et préjugés religieux, rassemblant Juifs, Samaritains, Gentils.
Dans ce contraste entre Judas et Matthias, nous discernons la cohabitation de la « sainteté et de la faiblesse humaine » au sein de l'Église. L'homme peut faillir, mais l'Église ne se limite pas à cette dimension. Elle est soutenue par la présence de Dieu et habitée par l'Esprit. Voilà le trait distinctif de l'« ère du Saint-Esprit », thème central des Actes. Le point de départ est Jérusalem, où Jésus avait dit : « Ne quittez pas la ville » (Actes 1:4-5), « attendez la promesse du Père ». On devait d'abord recevoir le Saint-Esprit, procéder à la restauration du groupe apostolique (en remplaçant Judas par Matthias) avant de se lancer dans le témoignage au monde.
Aujourd'hui, l'Église fait toujours face à de multiples « Judas », qu'ils se situent à l'intérieur ou à l'extérieur de la communauté. L'argent, le pouvoir, les honneurs, la recherche de positions ecclésiastiques peuvent susciter des trahisons et des scandales. Cependant, Dieu, Lui, prépare toujours un « Matthias » et relève l'Église par Son Esprit. La vitalité de l'Église n'est pas fondée sur des structures humaines, mais sur « la puissance du Saint-Esprit et la souveraineté de Dieu ». C'est un principe invariable depuis la Pentecôte.
Les Actes des Apôtres déroulent un « drame » qui entrelace trahisons et restaurations, persécutions et martyres, léthargies et renaissances, révélant la providence divine à travers toutes ces vicissitudes. Une fois que la résurrection du Christ est proclamée, même la défection de l'un des Douze ne peut anéantir l'Église : un autre est désigné pour prendre sa place, l'Esprit vient, Pierre prêche et des milliers de convertis affluent, Étienne meurt en martyr et Saül se convertit. Au fil des chapitres, l'Église s'étend jusqu'à Rome (Actes 28:31), où Paul proclame librement le Règne de Dieu.
Cette expansion de l'Évangile, plus forte que toute trahison, résulte de « l'action du Saint-Esprit qui surpasse le péché humain ». Le pasteur David Jang explique : « L'Église est portée non par des postes que les hommes se donnent, mais par les positions que Dieu confère. » Judas a dédaigné son ministère, mais Matthias est venu combler le vide et l'Église a continué d'avancer. De même, dans l'histoire, malgré les innombrables fautes et péchés commis au sein de l'Église, Dieu a maintes fois suscité des réformateurs, des prophètes, des réveils, afin de restaurer l'essentiel de l'Évangile. À chaque étape, le Saint-Esprit agit en profondeur.
Le lien direct entre Actes 1 et 2 manifeste un Dieu fidèle : les prophéties de l'Ancien Testament (Joël 2:28-29) et les promesses du Christ (Jean 14:16-17) s'accomplissent. Matthias est intégré au collège apostolique, les disciples persévèrent dans la prière, et l'Esprit vient à la Pentecôte. L'Église franchit alors un nouveau palier, passant d'une communauté juive locale à une Église universelle. Rien ne peut désormais empêcher l'annonce de l'Évangile, ni les barrières culturelles, ni la répression politique, ni l'opposition religieuse.
Le récit de Judas et de Matthias illustre « l'ordre sacré » que Dieu établit dans Son Église malgré « la fragilité de l'homme ». Chacun peut chuter, mais l'Église appartient au Seigneur, qui la relève par Son Esprit. C'est précisément le message central des Actes des Apôtres. Et tout commence à Jérusalem, où Jésus a dit : « Attendez l'accomplissement de la promesse du Père ; remplacez Judas ; puis partez prêcher. »
Au temps présent, l'Église se heurte souvent à de multiples « Judas » : luttes de pouvoir, malversations financières, divisions doctrinales. Mais l'important est que, dans chaque crise, nous nous souvenions de la « chambre haute de Marc », où les disciples, rassemblés d'un commun accord pour prier, ont vu descendre le Saint-Esprit. C'est dans cette dynamique qu'eut lieu la désignation de Matthias, apte à refermer la plaie laissée par Judas. Cette scène initiale montre la vocation fondamentale de l'Église : « rester dans la grâce du commencement, prier ensemble, chercher la volonté de Dieu, et attendre la puissance du Saint-Esprit ». Ce principe demeure valable pour traverser les époques.
L'Église vit ou meurt selon qu'elle s'attache ou non au « Seigneur et à Sa Parole », et selon qu'elle « désire et honore la présence du Saint-Esprit ». Si elle imite Judas en ne visant que des intérêts terrestres, elle sombre. Mais si, comme Matthias, elle se laisse guider par Dieu et s'aligne sur la prière des apôtres, la force pentecôtiste se manifeste de nouveau. Le pasteur David Jang répète souvent : « Tout réveil est enfanté par la repentance et la prière. » Aucune crise n'est insurmontable pour une Église en humilité devant Dieu, car l'Esprit agit alors avec puissance, comme au premier siècle.
Dans Actes 1:11, les anges disent aux disciples : « Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel, viendra de la même manière que vous L'avez vu allant au ciel. » Cette promesse de Son retour (cf. Jean 21:23) nous conduit à adopter l'attitude décrite dans Actes 1 : attendre le Saint-Esprit à Jérusalem et annoncer l'Évangile jusqu'à ce que le Seigneur revienne. Notre préoccupation doit être : « Quelle est ma part de mission apostolique ? Quel service puis-je accomplir dans l'Église, animé du Saint-Esprit ? » Toute Église qui persiste dans cette voie vaincra les divisions et les trahisons, car son fondement est l'Évangile.
Le témoignage d'Étienne, autre exemple, oppose radicalement la cupidité de Judas. Étienne prêcha la vérité sur le Temple et la mort-résurrection de Jésus (Actes 7). Lapidé, il devint le premier martyr chrétien (Actes 7:54-60). L'assistance comprenait Saül, zélé persécuteur des chrétiens, qui allait bientôt devenir Paul, l'apôtre des nations (Actes 9). La communauté dut faire face à de violentes persécutions, mais loin de la détruire, cela dissémina les disciples, qui répandirent l'Évangile plus loin encore (Actes 8:4). Au dernier chapitre (Actes 28:31), Paul proclame librement l'Évangile à Rome, signe que la Parole s'est frayé un chemin victorieux.
Comme on le voit, toute cette dynamique d'expansion repose sur « la puissance de l'Esprit qui surpasse les blessures et les ruptures humaines ». Le pasteur David Jang l'exprime ainsi : « Non, l'Église n'est pas gouvernée par la volonté humaine, mais par la volonté de Dieu à travers le Saint-Esprit. » Bien que Judas ait trahi, Dieu a choisi Matthias ; et malgré tant de défaillances à travers l'histoire, l'Évangile est constamment restauré et proclamé. Au centre de cette perpétuelle réformation, se trouve toujours l'action du Saint-Esprit.
Les deux premiers chapitres des Actes montrent le passage des prophéties de l'Ancien Testament à leur accomplissement, la réalisation de la promesse de Jésus, le rétablissement de l'ordre apostolique et la descente du Saint-Esprit. Tout s'imbrique pour conduire l'Église au-devant d'une mission mondiale. Initialement circonscrite au judaïsme, la Bonne Nouvelle se diffuse auprès des nations.
L'histoire de Judas et de Matthias, en toile de fond, nous rappelle que l'Église abrite à la fois la sainteté et la faiblesse de l'homme. Nous sommes capables de trahir ou de nous tourner vers la lumière. Mais l'Église, elle, est sous la juridiction divine. Voilà la vérité cardinale des Actes. « Ne quittez pas Jérusalem, attendez le Saint-Esprit », déclare Jésus ; « Remplacez Judas par Matthias » : c'est la voie de la restauration et de la mission.
De nos jours, nous voyons encore ce schéma se répéter. Des scandales financiers, des abus d'autorité, des divisions doctrinales surviennent. Cependant, Dieu n'en est pas démuni ; Il appelle de nouveaux « Matthias » qui, par le Saint-Esprit, remettent l'Église sur pied. Ultimement, la dynamique qui gouverne l'Église est « la puissance de Dieu », non celle des hommes.
Le livre des Actes ressemble à un récit épique où se succèdent trahisons, martyres, réveils, expansion de l'Évangile, etc. Après la crucifixion et la résurrection de Jésus, malgré la défection de Judas, Dieu remplace ce dernier, envoie l'Esprit, transforme Pierre, soulève Étienne, convertit Saül, et conduit la Parole jusqu'à Rome. Ainsi, depuis deux millénaires, l'Église grandit sans relâche.
Le pasteur David Jang exhorte l'Église actuelle, en Corée comme ailleurs, à ne pas céder au désespoir face aux chutes de certains de ses membres, mais à se souvenir d'Actes 1 : « L'Église n'est pas propriété humaine, mais divine. Elle ne dépend pas de nos faiblesses ; elle est guidée par le Seigneur. » La tâche du croyant est de se repentir, de prier, et de s'investir dans la mission, plutôt que de s'interroger constamment sur ses succès apparents. La vraie question est : « Suis-je à l'œuvre avec le Saint-Esprit pour l'avancement de l'Évangile ? »
Les premiers chapitres des Actes décrivent la « naissance » de l'Église et en dévoilent l'« identité profonde ». Malgré l'existence d'un traître parmi les Douze, la communauté ne s'est pas effondrée ; au contraire, l'Esprit a apporté un accroissement. À la base de cette Église, il y a le sacrifice sanglant du Christ. Puisqu'elle a été rachetée au prix du sang du Seigneur, aucune pression, corruption ou menace ne la détruira définitivement. La victoire de l'Église ne s'exprime pas en termes de pouvoir temporel ou de richesse, mais par « la progression de l'Évangile et le salut des âmes ». De Jérusalem aux extrémités de la terre, ce mouvement se poursuit depuis deux mille ans et ne s'achèvera qu'au retour du Christ.
Judas demeure le symbole biblique de la trahison, tandis que Matthias représente la preuve que la souveraineté de Dieu surpasse les chutes humaines. C'est une double leçon pour l'Église d'aujourd'hui : un avertissement (nul n'est à l'abri de la tentation) et une espérance (Dieu pourvoit toujours une restauration). Le socle de cette espérance est l'action du Saint-Esprit. Le même Esprit descendu à Jérusalem continue à diriger l'Église partout dans le monde. Par conséquent, nous devons croire que même les difficultés internes ou externes de l'Église peuvent être dépassées par l'Esprit.
Le pasteur David Jang répète souvent que « l'Église n'est pas un rassemblement de gens parfaits, mais de pécheurs qui se repentent et se régénèrent par l'Esprit ». En définitive, l'Église doit suivre « la voie de Matthias », non celle de Judas, c'est-à-dire la voie de la fidélité, non celle de la trahison ; la voie de la mission, non celle de l'auto-condamnation. Tout ceci est déjà contenu dans l'exhortation de Jésus à demeurer à Jérusalem après Sa résurrection. Car Jérusalem reste le lieu marqué par Son sang, le berceau de l'Église.
Dans Actes 1, le double récit du « commandement de rester à Jérusalem pour y attendre l'Esprit » et du « remplacement de Judas par Matthias » présage la victoire finale de l'Église. Au regard humain, la trahison semble mortelle pour la communauté, mais la venue de l'Esprit déclenche au contraire une croissance inouïe. Avec Dieu, l'impossible recule, et l'Église, revêtue de Sa grâce, surmonte toute crise pour élargir le règne de l'Évangile.
Aujourd'hui encore, l'Église traverse divers séismes : défaillances morales de ses dirigeants, abus financiers, conflits de pouvoir. Mais dans chacune de ces épreuves, nous devons garder en mémoire la leçon de la chambre haute à Jérusalem : par la prière unanime et la recherche de la volonté de Dieu, l'Esprit peut à nouveau descendre. C'est là que fut comblé le vide de Judas par Matthias. C'est la scène fondatrice de l'Église, qui reste pour nous un modèle spirituel : persister dans la prière, le repentir et la foi, afin d'être remplis du Saint-Esprit. Ce principe transcende les générations.
L'Église ne peut être vivifiée que si elle demeure attachée au « Christ et à Sa Parole », si elle invoque et accueille la présence du Saint-Esprit. Lorsque, à l'instar de Judas, elle idolâtre l'argent et la gloire mondaine, elle se disloque. Mais lorsque, à l'exemple de Matthias et des apôtres, elle se soumet au dessein de Dieu, la Pentecôte s'actualise de nouveau. Selon le pasteur David Jang, « l'histoire démontre que les réveils naissent invariablement de la repentance et de la prière ». Peu importe l'ampleur de la crise, si nous cherchons Dieu en vérité, le Saint-Esprit agira comme au premier siècle, produisant un renouveau.
Les anges dans Actes 1:11 ont promis : « Ce Jésus qui a été élevé au ciel reviendra de la même manière. » Nous sommes donc appelés à conserver l'esprit de Jérusalem, à attendre l'Esprit, puis à aller jusqu'aux bouts du monde. La question n'est pas « À quel moment exact reviendra-t-Il ? », mais « Suis-je en train de remplir ma part de témoignage et de service, sous la conduite du Saint-Esprit ? ». Quand l'Église se focalise sur cette mission, au lieu de s'affliger devant ses échecs, elle peut se relever et retrouver la vitalité de la Pentecôte.
L'opposition entre Judas et Matthias renferme un avertissement (la dérive possible de l'Église) et un message d'espérance (la restauration possible par Dieu). Le facteur décisif réside dans la relation à l'Esprit. Judas s'est laissé détourner par l'ennemi, Matthias a rejoint la dynamique de l'Esprit. Il ne fait aucun doute sur la direction que doit prendre l'Église, appelée à demeurer dans la puissance de l'Esprit, annonçant le salut en Christ, et mettant en avant l'œuvre rédemptrice du Père.
Le court passage d'Actes 1 (la fin de Judas et l'élection de Matthias) devient ainsi la clef de lecture du reste du livre : l'Église progresse à travers toutes sortes de turbulences. Comme les disciples, d'abord enracinés à Jérusalem et remplis du Saint-Esprit, nous sommes envoyés pour proclamer l'Évangile au monde. Rappelons-nous que l'Église est avant tout « acquise par le sang de Christ » (cf. Actes 20:28). Le pasteur David Jang insiste sur le fait que c'est là la puissance véritable de l'Église, et non dans les constructions ou les institutions. Nous devons sans cesse veiller à ne pas suivre l'exemple de Judas, mais à accueillir avec joie la vocation de Matthias, poursuivant la mission jusqu'au jour où le Seigneur reviendra.
En définitive, ce qui a commencé à Jérusalem, dans la persévérance et la foi, sous l'effusion du Saint-Esprit, se poursuit jusqu'à aujourd'hui dans l'histoire de l'Église. Aucune trahison ne peut briser l'œuvre divine ; la résurrection de Jésus a déjà vaincu la mort et le péché. Judas, Étienne, Pierre, Saül/Paul... tout converge dans la puissance de la résurrection et la présence du Saint-Esprit, transformant les situations les plus sombres en témoignage pour Christ. Telle est la grande ligne directrice des Actes des Apôtres et, toujours, l'horizon pour l'Église contemporaine.
Le pasteur David Jang souligne qu'« il y a toujours la lumière de Matthias, même si l'ombre de Judas semble peser ». Tant que l'Église se consacre à la prière, à la foi, à l'écoute du Saint-Esprit, aucune blessure n'est irrémédiable et l'on peut reprendre la marche. L'essentiel est de ne pas s'égarer dans le désespoir comme Judas, mais de choisir la voie de la repentance et du service comme Pierre ou Matthias. Alors, le peuple de Dieu se lève en Épouse rayonnante pour annoncer l'Évangile.
Cette traversée depuis Jérusalem - lieu du sang versé et de la naissance de l'Église - résume l'histoire de l'Église universelle. À travers les époques, elle a connu maintes répliques de la trahison de Judas et de la corruption, mais aussi des retours à la chambre haute, des réformes, des réveils. Les Actes en constituent l'archétype. Le commandement de Jésus : « Ne quittez pas Jérusalem avant d'avoir reçu le Saint-Esprit » et la décision qui a remplacé Judas par Matthias rappellent que « c'est Dieu qui protège l'Église et qui en est le Souverain ».
Au plan individuel, nous pouvons tous vaciller entre la voie de Judas et celle de Matthias. La différence se trouve dans notre degré d'abandon à l'Esprit, dans notre attachement à la croix et à la résurrection du Christ. Et, collectivement, le fait de « rester à Jérusalem » signifie ne pas fuir nos responsabilités lorsqu'arrivent les épreuves, mais implorer la grâce divine. Là, si nous persévérons, Dieu envoie Son Esprit et nous élève pour le service, tout comme Matthias rejoignit la fonction apostolique.
Telle est la leçon clé d'Actes 1, que l'Église doit garder jusqu'à la fin du monde (Actes 1:11). Aucun péché ni effondrement humain ne saurait contrecarrer la souveraineté divine. Jésus a vaincu la mort, et l'Église, porteuse de Sa vie, triomphera de toutes les formes de mort. De la trahison de Judas à l'élection de Matthias, de la lapidation d'Étienne à la conversion de Saül, tout finit par converger vers la victoire de l'Évangile. Cette vérité n'a pas changé : la Parole de Dieu demeure.
Le pasteur David Jang enseigne donc avec ferveur : « Si l'Église porte encore l'ombre de Judas, la lumière de Matthias n'est jamais loin. » Le Saint-Esprit, toujours prêt à insuffler la vie, est la raison pour laquelle l'Église peut tenir debout. Ainsi, nous ne devons pas nous concentrer sur nos succès humains, mais sur la qualité de notre communion avec l'Esprit, la cohérence de notre foi, notre obéissance à la mission.
Les récits initiaux des Actes mettent en lumière la force de l'Église naissante : née du sang du Christ, elle subsiste et se déploie dans la puissance du Saint-Esprit. À Jérusalem, le point de départ, les disciples ont surmonté la trahison, ont été revêtus de l'Esprit, puis ont conquis le monde par l'Évangile. L'invitation demeure : gardons l'« esprit de Jérusalem », centrés sur la croix et la résurrection, et laissons l'Esprit nous pousser vers l'extérieur pour témoigner. Tel est l'héritage vivant que nous lèguent les Actes, et la voie que trace le pasteur David Jang lorsqu'il affirme que « la vraie force de l'Église ne réside pas dans ses bâtiments ou ses institutions, mais dans la souveraineté de Dieu et la puissance du Saint-Esprit ». Veillons à ne pas suivre Judas, mais à embrasser l'appel de Matthias, jusqu'au jour où le Seigneur reviendra.
